在亚运会男篮半决赛中，中国男篮以20分的巨大差距不敌日本队，失去晋级决赛的机会。知名篮球评论员苏群对此表示，现今的中国男篮与1997年的中国男足非常相似。他指出，国篮在这场比赛中不敌日本“二队”，引发了全国范围内的批评声音。然而，除了对球员和教练员的指责，情况与2013年由扬纳基斯执教时亚锦赛输给中国台北时的反响并无太大差异。苏群感慨，2026年的中国篮球正逐步接近1997年国足的窘境。当年，国足在金州十强赛中输给伊朗、卡塔尔，未能成功进入世界杯。在随后的舆论中，时任国家体育体委宣传司司长何慧娴发表了著名的“二流论”，明确指出国足的水平仅为亚洲二流，尽管偶尔出线，但总是无法突破瓶颈。
自“二流论”提出后不久，中国男足聘请了高薪外教，但随之而来的却是实力的进一步下滑。在2002年特殊的世界杯名额外，国足仿佛陷入了一个巨大的黑洞，导致缺少高层规划和对基层的支持，最终一系列足协高官被查处。苏群提到，类比“2026年的中国篮球很像1997年的国足”，他忧心未来篮球可能重蹈足球的覆辙。那时的“金州不相信眼泪”，如今的情形是否仍会让人失望？当年的足球“二流论”至少代表了一种战略设计，而缺乏顶层设计与长远规划使其被金元足球思潮相继击溃。而现阶段的中国篮球，最大的问题在于缺乏战略视角，顶层设计尚不存在，仍在依赖少数实力薄弱的精英球队在亚洲杯和亚运会上周旋，年复一年。这引发了苏群的批评，他认为中国篮协在世界杯、亚洲杯和亚运会之间忙得不可开交，球迷对每场比赛的态度稍有不同，若胜利就高潮，若失利则遭声讨。对于“派青年队、二队或单组亚运队参赛”的观点，持反对意见的人认为全部投入是为了荣誉，或认为亚洲赛事竞争不过，如何谈及世界杯梦想。
实际上，日本篮球则有明确的战略规划，他们能在临时组建的二队中以35分的优势战胜中国队，正是战略设计带来的结果。日本篮协对亚运会的策略是临时组队，充分释放一线队员的实力，这一策略已在2023年杭州亚运会起施行，且连贯两届，尽管本届赛事在日本举办，他们的做法丝毫未受影响。苏群还提到，在1997年，中国球迷深感失望，仍在争论国足是否真的二流。此时，川渊三郎提出了《J联赛百年构想》，而日本足球的改革也面临许多挑战，例如联赛泡沫与留洋失利，但他们依然坚守既定战略。川渊三郎在12年前被日本篮协任命为改革设计的负责人，此时日本的两个联赛尚在争执，甚至遭到FIBA的禁赛。
